菩萨戒之大乘典籍较多，可综合分为梵网与瑜伽二类律典。梵网戒本受戒之作法出于《梵网经》律藏品，其戒相为十重禁戒、四十八轻戒。不论出家、在家，皆可受持。瑜伽戒本出于《瑜伽师地论》卷四十、卷四十一，以三聚净戒、四种他胜处法为基准。虽亦道俗通摄，然必先受小乘七众戒而久已成就无犯者，方能受持。古代以瑜伽戒为主，现今则盛行梵网戒。
据梵网经卷下所载，受持菩萨戒有五种利益：
(一)十方诸佛愍念守护。
(二)临命终时，正见心欢喜。
(三)所生之处与诸菩萨为友。
(四)功德多聚，戒度成就。
(五)今世后世性戒福慧圆满。
中国菩萨戒之弘传始于鸠摩罗什（公元344～413年），于敦煌写本中有罗什撰之受菩萨戒仪轨一卷。至于菩萨戒受戒之作法则以昙无谶（公元385～433年）于姑臧（甘肃武威）授与道进等十余人菩萨戒为开端。南朝梁、陈二代，受菩萨戒风气盛行。梁武帝、陈文帝均为菩萨戒弟子。至隋代，隋文帝从昙延受菩萨戒，隋炀帝从智顗受菩萨戒，均称菩萨戒弟子。
弘扬菩萨戒之宗派，在中国主要为天台宗，禅宗及其他宗派都主张在受小乘戒后，应继受大乘菩萨戒。近世以来，我国佛教界所传的三坛大戒中，第三坛所授者即为菩萨戒。这是僧俗皆可受的戒律，所用戒本为《梵网经菩萨戒本》。
